Test drive - BMW X3

Discutând total inutil despre mii de cai putere și automobile de sute de mii de euro, într-o zi ne-a trecut prin cap să cercetăm și niște SUV-uri potrivite unor șoferi mai tineri, așa cam ca noi, necopți de soarele ce împrăștie razele definitorii utilității unui autovehicul. Pe scurt, în mica noastră "redacție" s-a infiltrat o idee simplă, dar frumoasă: hai să testăm un SUV!

Prima problemă de care ne-am lovit a fost că X5 M, ML63 AMG sau Porsche Cayenne nu prea se încadrează în bugetul unor tineri middle-class din punct de vedere al veniturilor, așa că am scăzut un pic din dimensiuni. Și am ajuns în segmentul SAV, în care locul cuvântului Utility a fost luat de Activity. Acționând energic, întocmai cum ne îndeamnă Activity-ul, am dat telefoane și în scurt timp aveam la dispoziție un BMW X3.

Imediat ce am rezolvat problema materialului de testat, s-a pus problema unui traseu pentru test. "Dacă e 4x4 trebuie să mergem în off-road!", "Serpentineee", "Băi, la munte încă mai e zăpadă!" au fost fraze ce s-au auzit imediat în jur. Și ca să le facem pe toate, într-un test complet, cum ne-a plăcut nouă să-l denumim, am ales kilometri cu vârf și îndesat. Autostradă, drumuri naționale, serpentine, off-road, zăpadă, oraș. Exact așa!

Motor/Transmisie
Sub capota X3-ului testat am găsit celebrul propulsor diesel TwinPower Turbo, cu 4 cilindri în linie. Cei 2000 centimetri cubi ai clindreei furnizează 184 CP și 380 Nm. Având în vedere că întâlnirea dintre noi și el nu era prima, ne-am bucura de avantajul unui motor cunoscut, pe care n-a mai fost nevoie să-l descoperim pas cu pas. Tocmai de aceea n-o să vă mai vorbesc despre motor, vă la să citiți ce-am scris la testul cu 320d. Lucrurile sunt în mare parte neschimbate.

Ținuta de drum
La acest capitol, probele au fost numeroase și neașteptate. Ba chiar unele au fost adăugate pe parcurs, deși nu figurau în planul inițial.

Testul nostru a debutat cu un circuit haotic urban, pe parcursul căruia ne-am dorit să aflăm dacă diferența față de X5 chiar contează. Spre surprinderea noastră, am aflat că X3-ul se poate dovedi chiar agil în oraș, datorită ansamblului motor-transmisie reușind să profităm fără probleme de spațiile libere apărute într-un trafic ce abundă în mașini și apelative pentru rude dragi nouă. Mai mult de-atât, am reușit chiar și câteva parcări îndrăznețe, ce-i drept, cu ajutorul camerei și a senzorilor de parcare. Dar le-am reușit, ce mai contează?

Odată ieșiți din oraș, am îndreptat mașina spre probabil cea mai scumpă autostradă scurtă și ne-am pus pe criticat. Din păcate, comportamentul X3-ului ne-a cam lăsat fără argumente după câteva minute. Atât în modul Confort, cât și în EcoPro, senzația din habitaclu este extrem de plăcută. Confortul este la el acasă, singurele probleme întâlnite la mașină fiind zgomotul destul de mare la rulare (ce-i drept cu anvelope de iarnă) și parbrizul neadaptat României, acolo unde materialul antiderapant constă în meteoriți distribuiți aleator. Care se vor îndepta într-un final spre fața ta. Exact ca-n Matrix!

Aș fi vrut să spun că ne-am plictisit de autostradă și că am ieșit să testăm mașina și în alte condiții, dar în realitate ne apropiam vertiginos de ultimul kilometru al acesteia. Așa că am părăsit-o, neavând nicio altă alternativă la îndemână și am plecat spre serpentine. E BMW, trebuie să se simtă bine și acolo!

Și chiar așa a fost. Până la un punct. Comportamentul dinamic al mașinii te ține în priză, iar virajele sunt abordate într-un stil total surprinzător unui automobil 4x4. Probabil originile sistemului xDrive încă se văd. Totul a plecat de la puntea spate... Și câteodată chiar și cuplul face asta. Se duce tot pe față, fiindcă ești irațional și apeși ca un animal pedala care pleacă din podea, iar rolul lui este să te salveze. Și o face, în limita bunului simț. Pentru că la un moment dat, forțând un viraj pe care nu-l cunoști, sau care în mod misterios adăpostește un Valentino Rossi autohton călare pe un moped, mașina te va surprinde supravirând. Urmând ca, în mijlocul tentativei tale disperate de a o redresa, comportamentul să devină subvirator. Și atunci știi clar că te-ai dus... Nici xDrive nu te mai salvează.

Bifând cele două treimi ale testului ce țineau de asfalt, am dat semnal dreapta și-am intrat pe un drum forestier. Până la urmă, este 4x4! Trebuie să știe ceva. Și chiar o face. X3-ul a urcat voios pe un drum forestier decent, plin de noroi, mâzgă, zăpadă și alte tipuri de carosabil pe care, să fiu sincer, le cam găsești și prin oraș. Lăsând la o parte micile răutați, ne-am declarat impresionați de aptitudinile off-road pe care le posedă bavarezul. Sunt suficiente pentru un tânăr care se duce la schi și care din când în când mai urcă pe la diverse cabane pe munte.

Design
Aspectul exterior al SAV-ului german a fost probabil capitolul cel mai dificil de jurizat. După ce am studiat bine mașina, după ce am realizat conexiuni între ea și modele care probabil n-au avut nicio influență, am stabilit de comun acord că suntem neutri în raport cu design-ul conservator aplicat acestui model.

Cu toate acestea, nu am putut să nu remarcăm evoluția ani-lumină față de generația precedentă. Și, probabil, am descoperit elemente pe care am vrea să le revedem și pe alte modele. Spre exemplu, spatele mașinii are linii extrem de bine integrate în caroserie, lăsând întocmai impresia unui SUV mai mic și mai sprinten. Exact definiția SAV-ului.

În rest, exteriorul mașinii a lăsat impresia că așa ar trebui să fie, fără elemente care să-ți pună retina la treabă. X3 arată exact așa cum ar trebui s-o facă. Mă întreb ce modificări vor face pentru facelift ...

Interior

În habitaclul X3-ului ne-am simțit confortabil, uneori chiar extrem de echilibrați și gânditori. Dar asta n-a durat mult, pentru că am descoperit butonul care acționa trapa electrică. Alături de scaunele sport cu reglare manuală, sistemul audio și volanul sport, aceasta ne-a readus cu mintea în parametrii normali pentru vârsta noastră.

În afara dotărilor tinerești enumerate mai sus, am întâlnit în interior și elemente mai stilate, dedicate publicului cu mai multe primăveri decât noi: inserții de lemn pe bord și consola centrală, o tapițerie extrem de plăcută la atingere și nu în ultimul rând scaune încălzite.

Da, ne-au plăcut îmbinările de la interior, ne-au plăcut materialele, luminozitatea habitaclului este extrem de bună, scaunele sport s-au dovedit a fi suficient de confortabile pentru noi, dar și e un mare dar, nu sunt deloc împăcat cu strategia nemților de a folosi aceeași arhitectură a bordului pentru aproximativ toate modelele. Dacă tot cheltui pe o mașină o sumă considerabilă, mi-ar place să cred că spațiul în care îmi petrec cel mai mult timpul se distinge față de alte modele, ceva mai ieftine.

Preț
Și dacă tot am deschis subiectul preț, haideți să discutăm rezonabil. Da, X3-ul este un 4x4 premium, cu un comportament off-road decent, confortabil atât în oraș cât și la drum lung, dar 56.000 de euro? Cam mult, spun eu. Și cred că ar fi sărit de 60.000 dacă ar mai fi fost bifate câteva opționale. Asta în condițiile în care fratele mai mare, X5, dotat cu un motor diesel de 3 litri și o listă de opționale similară nu sare de 75.000 euro. Dacă te mai pricepi și la negociat și smulgi un discount, deja ai o diferență de 10.000 de euro între X3 și X5. Și atunci te gândești de două ori, alegând o dată și jumătate X5-ul.

Concluzii
Judecând la rece, trebuie să recunosc faptul că BMW X3 sare un pic de statutul de mașină bună. Are un comportament echilibrat, îți oferă din toate, chiar dacă ai nevoie de sportivitate într-un moment, iar de consum rezonabil în momentul imediat următor, te va transporta pe orice tip de suprafață în siguranță (cât timp nu exagerezi), pe scurt, știe, vrea și face de toate.

Dacă ne-am lua una? Da, am face-o. Dar cu mai puține opționale și cu un discount din partea BMW. Suntem și noi tineri, mai folosim banii câștigați pentru un master, ceva. Sau măcar pentru niște călătorii. Pentru că am descoperit o latură a mașinii perfect adaptată road-trip-urilor.

Mai jos vă las câteva cadre trase de Niky pe parcursul testului nostru. Enjoy!

Test drive - BMW X3 [english version]

Every now and then, a car manufacturer has to update a model in its range, a model that has been considered the peak of its class. In order to stay on top of the competition, they have to resort to extraordinary research and development. However, BMW’s X3 used to be exactly the opposite, being considered the biggest flop of the Bavarian company. What was needed was a new car constructed from the ground up, something that wouldn’t even suggest a hint about the outgoing model, something that would reinstall BMW on the pedestal it had been craving for all along.

Design 

The new generation small SUV is not that… small any more. Since the launch of the former generation, a new class of vehicles has sprouted: the crossover. This has determined the Germans to create the X1. Thus, the new X3 had to grow larger in size, so much so that it is now more or less the same as the original X5.

Long gone are the bulky, black plastic bumpers and shaky lines. Smoothness and all-round quality are the new standard. BMW has decided to play on the safe side this time: there are no distinct elements on the car, but a blend of characteristics from its smaller and larger brothers. One might actually confuse the X3 with some of the other models in the range, possibly the X5… That’s a good thing!

  

Engine and transmission

The engine chapter depends on the side of the Earth you’re looking from: if you live in Europe your best choice is one of the diesels, probably the 2-liter, as it offers the best compromise between performance and economy. If you can afford the greater cost of purchase and running, go for the 3-liter. It will still deliver great fuel economy, but also set your heart racing from time to time. If however you are from somewhere in Saudi Arabia, choose the 3 liter petrol engine with twin turbo. It’s exactly the same powerplant you will find in the 335i and it will transform your wallet into a money black-hole.

We had the opportunity of testing the smaller diesel coupled with the excellent 8-speed automatic gearbox. There is absolutely no situation in which this combination fails: on the motorway it is relaxing, on country roads it is exciting, on off-road it is more than competent. The X3 comes in both 2-wheel and 4-wheel drive, however, our advice to you is this: if you want an SUV with rear wheel drive, drop that idea and just buy a cheaper 3-series instead. You will be better-off.

Driving dynamics

This is where the X3 surprises: it behaves nothing like one would expect a tall lump-of-a-car to behave. Once you set up the vehicle characteristics to your desired driving mode, this machine truly becomes amazing: on a twisty road it will hug the bends just like a bigger estate car would, while in the mud it will surely overpass your expectations: we managed to take it up a slippery mountain on tracks that were surely not in the minds of the designers. True owners of this car will never actually take it to its limits, the peak of its 4 by 4 life will probably be a sidewalk in the city center.

The vehicle manages to impress in all situations thanks to the great array of driving assistants, helpers, butlers, permanent all-wheel drive, all meant to keep you out of the ditches (or get you out of them when you act naughty and get there on purpose). Hill descent control came in handy on the return from the slippery mountain and lived up to the description in the owners manual: it enabled us to descend with a constant speed without touching the brakes, even on snow. Ok, the ride is a little bumpy and somewhat soft and eventually we found the limits of the x-drive, but in 95% of situations, the X3 will surely be sufficient.

Comfort, price and conclusion

 The comfort of a BMW has always depended on the money you are willing to spend on the options list. This specific car was fitted with 15 thousand euros worth of extras ranging from metallic paint, leather upholstery, electric sunroof, climate control, cruise control, xenon lights, heated seats with multidirectional adjustment all the way to wood details on the dash and doors or a professional navigation system. A very comfortable and well specked car but for a whapping sum of money!

This is the BMW’s weak spot: the price you have to pay for a decent car. More on the subject of this particular car: 57 thousand euros!! You can buy a full option Kia Sportage and a Peugeot 508 for that money!! How much does one have to want an X3 in order to pay so much money? It’s not a range topping model nor does it come with all the options one might really want. To be fair, the fit and finish on the German range is not equaled by many others, it will not fall apart in the first years regardless of the usage type and it will hold its value well come resale time. It is a very good and competent car and it is a great sequel to a disastrous first episode, but for a serious amount of money.

Photo Gallery BMW X3

Scandinav sau bavarez?

Încet încet am ajuns aproape de jumătatea lunii noiembrie, am schimbat cu toții anvelopele de vară cu cele de iarnă și așteptăm cu nerăbdare sau frică venirea iernii. Diferența între aceste două sentimente o face mașina în care ne urcăm dimineața, când plecăm spre serviciu.

Cei mai norocoși dintre noi se urcă într-un model 4x4, în timp ce restul ne zbatem prin troiene cu mașini cu tracțiune doar pe o punte. Anyway, lăsând aspectul social la o parte, am și eu o întrebare: ce mașină preferați pentru iarnă? Volvo XC60 sau BMW X3?

[Imagine : Promotor / Video : Youtube]

BMW - Bangle = Art Car

In ultimul deceniu, concernul BMW s-a instrainat tot mai mult de popularul termen "Art Car", multumita marelui Chris Bangle. Fizic vorbind, Bangle nu este chiar atat de mare, are in jur de 1,85 metri si 80 kg, iar stilistic vorbind, a reusit marea performanta de a completa fiecare segment auto cu minim un BMW nereusit la capitolul design (marele noroc a fost ca bavarezii n-au angajat si ingineri americani). Apropo de angajari, parerea mea este ca el nu are nicio vina. Marii vinovati sunt conducatorii concernului bavarez, care i-au acordat toata increderea unui designer american (astia nu stiu sa faca decat muscle-car-uri si pick-up trucks) care a desenat pentru Fiat in perioada in care italienii au avut cele mai triste masini din istoria lor.
Asadar, sa trecem in revista "succesurile" americanului :

• Seria 1 - Din variata gama de baby-BMW, singurul reusit este hatch-back-ul in 5 usi [E87]
• Seria 3 - Ok. Aici americanul a dat lovitura. Bavareza s-a facut imediat remarcata in segmentul compact, atat datorita designului reusit, cat si datorita fiabilitatii extraordinare. Si cireasa de pe tort a fost, asa cum suntem cu totii de acord, M3-ul [E90]. O masina extraordinara, care a atras asupra ei toata priceperea si imaginatia designerului. (n-are rost sa aduc in discutie aspectele tehnice, pentru ca inginerii bavarezi au fost dintotdeauna constanta in ecuatia Bangle).
• Seria 5 - Esec total. Romanii au o vorba din popor care cred ca se potriveste de minune situatiei acestui model : "Branza buna in burduf de caine"
• Seria 6 - Prefer un 635 CSi. Avariat
  
• Seria 7 - Modelul de referinta al carierei lui Bangle. In timp ce vechiul septar arata bine, desi adopta un stil conservator (vezi in prima parte a filmului 'Transporter'), ceea ce a urmat a provocat adevarate cutremure prin Stuttgart, Ingolstadt si nu in ultimul rand in Italia. (va asigur ca seismele au fost provocate de rasetele designerilor )
• X3 - ceva mai mic decat un X5. Un fel de Aro 10.
  
• X5 - primul model a fost total nereusit, insa Bangle si-a indreptat greselile cu urmatorul.
• X6 - un model foarte apreciat de baietasii cu ceafa groasa si divele de Bamboo, care nu are niciun spirit practic, iar combinatia din care s-a nascut [SUV + coupe] ma duce cu gandul la alte erori care din fericire nu vor fi niciodata facute ( Ferrari cu motor diesel, camion Porsche, Logan de 100.000 euro; aveam de gand sa folosesc baremul de 50.000 dar mi-am amintit de Logan-urile de politie )
• Z3/Z3 M - a vazut-o cineva pe strada?
  
• Z4/Z4 M - concurent lansat in graba pentru TT si 350Z ("Graba strica treaba")
  
• Z8 - trebuie sa fii foarte James Bond ca sa ai una
  
• la capitolul concepte, Bangle parca s-a descurcat mai bine : Gina Concept, noul M1, sunt de-a dreptul reusite, dar din pacate nu au trecut la productia in serie (deocamdata).

Daca ne uitam pe lista de mai sus, am spune ca iarna Bangle a fost dificila pentru bavarezi. Cifrele sugereaza contrariul. Cu toate ca n-au fost cele mai frumoase modele oferite spre vanzare, BMW-urile lui Bangle s-au vandut ca painea calda. Ceea ce demonstreaza ca americanul a avut norocul de a proiecta intr-o perioada in care primul argument in alegerea masinii nu a fost design-ul exterior. In mod evident nici ambianta interioara n-a fost un criteriu de alegere a masinii, pentru ca Bangle se cam plictisea cand venea vorba de proiectat interioare. Drept dovada avem bordul standard BMW, intalnit pe toate modelele, cu mici modificari. (cam aceeasi strategie o aplica Dacia, insa doar din punctul de vedere al bordului unic, pentru ca producatorul de la Pitesti mai are mult pana cand va oferi un bord egal calitativ cu cel mai slab de la BMW).

Toata chestia asta de mai sus, in care il critic pe Bangle, trebuia sa fie o introducere pentru M3 GT2 Art Car propus de Jeff Koons. Din pacate, nici cu toate pozele inserate, ceea ce se vrea a fi subiectul articolului nu va egala in dimensiuni introducerea. O sa incerc in schimb sa prezint toate cele 16 opere de arta care au precedat M3-ul. Dupa ce o sa vizualizati intreaga lista, o sa va dati seama ca este singura masina de competitie din portofoliul Bangle ce primeste titlul onorific 'Art Car' si restilizarea pe masura (Bangle mai are o masina in sectiunea Art Cars - noul Z4).

1. BMW 3.0 CSL by Alexander Calder [1975]
2. BMW 3.0 CSL by Frank Stella [1976]
3. BMW 320i Group 5 Race Version by Roy Lichtenstein [1977]
4. BMW M1 Group 4 Race Version by Andy Warhol [1979]
5. BMW 635 CSi by Ernst Fuchs [1982]
6. BMW 635 CSi by Robert Rauschenberg [1986]
7. BMW 635 CSi by Micahel Jagamara Nelson [1989]
8. BMW M3 Group A Race Version by Ken Done [1989]
9. BMW 535i Art Car by Matazo Kayama [1990]
10. BMW 730i by Cesar Manrique [1990]
11. BMW Z1 by A.R. Penck [1991]
12. BMW 525i by Esther Mahlangu [1991]
13. BMW 3-Series Racing Prototype by Sandro Chia [1992]
14. BMW 850 CSi by David Hockney [1995]
15. BMW V12 LMR by Jenny Holzer [1999]
16. BMW Z4 by Robin Rhode [2009]
17. BMW M3 GT2 by Jeff Koons [2010]

Sunt convins ca dupa acest post o sa-mi pun in cap toti fanii "pisicutelor" si "ursuletilor" sau mai pe scurt ai BMW-urilor. Sa stiti ca n-am nimic cu marca voastra preferata. Si mie imi plac BMW-urile mai vechi : M3 [E30], M5 [E34], M635 CSi [E24], 850 CSi [E31], 740i [E38]. Dar din pacate, mai tot ce a fost proiectat de Bangle a fost nereusit din punct de vedere stilistic. Odata cu indepartarea acestuia, la BMW se observa schimbari in bine : noul Seria 5, care arata mult mai matur, si emana in jurul sau siguranta unui model consacrat. Vesti proaste pentru Audi si Mercedes-Benz, pentru ca se anunta si un nou coupe Seria 6, care mai mult ca sigur va musca din clientela modelelor rivale A5 si E-Class Coupe. Ramane de vazut daca noua imagine a BMW-ului se va vinde mai bine decat cea construita de Bangle. Eu sunt sigur de asta!